19 jours et 18 nuits au cœur de l’Inde mythique
L’Inde est le pays de l’immense avec plus d’un milliard d’habitants vivant sur ses terres sacrées. Venez découvrir l’Inde du sud à travers ce circuit qui vous emmènera à la conquête des plus beaux sites historiques, naturels et architecturaux du pays. La région mérite que l’on s’y attarde et que l’on prenne le temps de la balade, en un mot, que l’on prenne le rythme local. Le voyage débute par Chennai avec l’eau pour fil conducteur, des Back Waters à la mer d’Oman. Ici s‘entrecroisent lagunes et rivières dans une paysage poétique. Vous irez vous immerger dans la jungle des Ghâts occidentaux à Periyar, dans une nature luxuriante. Namasté !
Arrivée à Chennai. À l’arrivée, accueil traditionnel avec remise de guirlandes de fleurs. Transfert et installations à l’hôtel. Plus connue sous son ancien nom de Madras, la ville est située sur la côte de la baie du Bengale. Chennai jouit d’une histoire riche et d’une culture vibrante, elle abrite de nombreux monuments historiques, notamment le fort Saint-George, construit par les Britanniques au XVIIe siècle, ainsi que de nombreux temples et églises anciens. La ville est également réputée pour sa cuisine délicieuse qui reflète les influences du sud de l'Inde et de la cuisine chettinad.
Nuit au Raintree St. Mary’s 5*.Partez à la découverte de Madras, ville de tradition devenue métropole trépidante. En passant par le front de mer et la plage Marina qui sont dominés par le fort St. Georges, vous atteindrez l’église Saint Thomas. L'histoire dit que l'apôtre St Thomas Dydime introduisit le christianisme en Inde au 1er siècle. L'église fut construite au-dessus de la crypte ou l'évangéliste de l'Inde repose. Départ par la route vers Mahabalipuram. Arrivée et Installation à l’hôtel. À l'extrémité d'une immense plage de sable fin, face à l'océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le temple du Rivage, image emblématique de Mahäbalipuram. Visite du site. Il fut construit en granit par Pallava Rajasimha au VIIème siècle. L'art rupestre atteint ici un sommet dans le gigantesque relief représentant l'ascète d'Arjuna, plus connu sous le nom de la "Descente du Gange". Visite des Cinq Rathas, cinq temples monolithiques.
Nuit au Vivanta By Taj Fishermans Cove 5*.Départ par la route pour l’excursion à Kanchipuram, l’une des 7 villes saintes de l’hindouisme, capitale de la dynastie Pallava qui pendant plusieurs siècles eut un rayonnement artistique important. Visite du temple Ekabaesvara bâti par les rois pallava, il est d’une superficie « record » de 9 ha. Et il possède un superbe vestibule de mille piliers. Visite ensuite du Kailashnath (VIIème siècle), exemple parfait du style dravidien, le plus beau parmi les 70 temples de la ville. Il fut construit par le roi Narasimha et terminé par son fils Mahindra. Il est entouré par un mur d’enceinte où se trouvent 58 petits sanctuaires avec un Nandi dans chaque pavillon. Retour à Mahäbalipuram. Arrivée et installation à l’hôtel.
Nuit au Vivanta By Taj Fishermans Cove 5*.Départ par la route vers Pondichéry, l'ancien comptoir français. Lors de l'appel du 6 juin du Général de Gaulle, ce fut le territoire de Pondichéry, qui le premier répondit "présent" Au temps des comptoirs, la ville servit de base pour les opérations militaires de Dupleix. Arrivée et installations dans votre hôtel.
Visite de la ville, dont l'Ashram de Sri Aurobindo. Philosophe et poète, il fonda avec une française la communauté qui porte son nom. Il avait prévu une cité universitaire " Auroville" pour accueillir les savants et artistes de toute nationalité, cela demeura un rêve. Promenade en pousse-pousse dans le quartier français où vous verrez de nombreux édifices rappelant la belle époque : la résidence de Dupleix, le Lycée français, la statue de Jeanne d'Arc et le monument aux morts de la grande guerre sont toujours à leur place.
Départ par la route vers Tanjore. En route, visite de Chidambaram, Gangai Konda Cholapuram et Darasuram. Vous visitez Chidambaram et un remarquable complexe sacré caractéristique de l'Inde dravidienne : le temple de Nataraja où Shiva est vénéré sous la forme du dieu dansant. Deux des gopurams sont ornés de sculptures illustrant les 108 positions de la Natya Sâstra, la danse rituelle hindoue. Puis visite de Gangai konda cholapuram où Raja Rajendra le 1er, un puissant roi Chola, fonda sa nouvelle capitale et le magnifique temple du Seigneur Siva qui est célèbre pour son architecture et sculptures richement sculptées. Poursuite de l’itinéraire vers Darasuram qui abrite le merveilleux temple d'Aravateshwara érigé par Rajaraja II. Le temple d’Airavateswara comporte un vimana de 24 m et une image en pierre de Shiva. Départ pour Tanjore et arrivée à l’hôtel.
Nuit au Palais De Mahe.Visite de Tanjore, l’ancienne capitale des Chola, cité de l'antique temple de Brideshwara, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne. Étonnant pour son raffinement des détails architecturaux, il est le fleuron de I‘architecture chola tant par ses jolis gopurams, double enceinte, surprenante coupole monolithique, que par ses fresques qui ornent sa cour intérieure. En route vers Trichy (56 Km) et visite de Srirangam, grandiose ville située sur un îlot de la rivière Kaverey. Vous visiterez le temple de Ranganath Swami avec ses 21 gopurams dédiés à Vishnou. Poursuite de la visite avec une promenade dans le China Town Market installé au pied de la colline Rock Fort. Départ par la route vers Madurai. Arrivée et Installation à l’hôtel.
Nuit au Svatma Heritage Residence.Visite de Madurai. Vous visiterez le temple Meenakshi bâti au 17ème siècle. L’iconographie indienne fait grand usage du lotus qui est le symbole du sexe féminin et en même temps un emblème de joie. Puis, visite du Palais Tirumali Nayak qui date du XVIIème siècle. Il est construit dans le style de l'art indo-musulman avec une influence italienne. La ville de Madurai est également réputée pour ses soieries et sculptures en bois ouvragé. Promenade en tuk-tuk le soir dans la ville. Petit tour au temple afin d'assister à l'étrange cérémonie qui préside au coucher de Shiva dans le sanctuaire de son épouse Meenakshi.
Nuit au Heritage Maduari.Départ par la route vers le Lac Periyar qui traverse les plantations et débouche dans les contreforts de Nilgiri, les montagnes bleues, à Thekkady. Vous êtes dans la réserve d'animaux sauvages de Periyar. Le parc national de Periyar a été créé autour d'un lac artificiel, c’est l’une des plus belles réserves naturelles du sud de l'Inde particulièrement connue pour ses éléphants, cervidés, bisons, sambars et macaques. Arrivée et installation à l’hôtel. Promenade en bateau sur le lac pour admirer les oiseaux ainsi que les animaux aux abords du lac, dont quelques éléphants qui viennent s'abreuver. Retour en ville et temps libre dans le marché.
Nuit au Heritage Maduari.Visite de plantation d’épice et départ pour Kumarakom. Arrivée à Kumarakom et installation à l’hôtel. Kumarakom est un faisceau de petites îles sur le lac Vembanad, un paradis incroyablement beau habillé de forêts de palétuvier, de rizières vertes et des plantations de noix de coco entremêlées avec les voies d'eau et les canaux enchanteurs. Vous profiterez d’un temps libre pour le repos sous les cocotiers, au bord d'un lac marin. Temps libre.
Nuit en hôtel de charme au Cardamom Country.Arrivée et embarquement à bord d’un House Boat appelé « Kettuvallam » (bateau traditionnel construit en bois de jacquier noué avec des nattes de coco) Il offre un confort simple mais confortable. Vous naviguerez sur les « back waters « qui vous promèneront à travers la campagne tropicale à l'intérieur des terres le long des rives ombragées de cocotiers et de rizières émeraudes irriguées d'un labyrinthe de canaux et de lagunes, où glissent les embarcations traditionnelles.
Nuit en hôtel de charme au Coconut Lagoon.Départ par la route vers Mararikulam. Arrivée et Installation à l’hôtel. Reste de la journée libre. Cette petite ville côtière dans l’état du Kerala est prisée pour ses longues plages de sable fin frangées de palmiers. Une escapade balnéaire pour passer quelques jours au calme. Le matin, les pêcheurs déploient leurs filets installés dans leur barques colorées, le soir le coucher de soleil incendie le paysage.
Nuits en hôtel de charme au Marari Beach Resort.Profitez de la plage à Mararikulam jusqu’au moment du départ. Puis en route vers Cochin « La Reine de la Mer d'Oman », le plus grand port naturel de l'Inde. Ce nom désigne un assemblage d'îles et de cités, c'est ici que les premiers « colons » européens s'installèrent en Inde vers 1500, conduits par Vasco de Gama qui y mourut avec le titre de vice-roi portugais des Indes. Sa tombe existe, mais sa dépouille fut en réalité ramenée à Lisbonne. La tradition veut que l'apôtre Thomas y aurait prêché l'évangile. C'est également l’un des plus importants ports de commerce du Kerala. Arrivée et installation à l'hôtel. Dans la soirée, visite d'une école de danse Kathakali, où vous pourrez assister à la préparation des masques, maquillage des artistes et au spectacle de Kathakali, le théâtre dansé du Kerala.
Nuit en hôtel de charme The Malabar House.Visite du vieux Cochin avec l'église saint François, la plus ancienne église européenne du pays. L'église fut édifiée en 1503 par des moines franciscains portugais qui accompagnaient l'expédition conduite par Pedro Alvarez Cabral. À l'origine en bois, l'église fut reconstruite en pierre vers le milieu du XVIème siècle. Direction le palais hollandais où vous trouverez certaines des plus belles peintures de l’Inde. Au premier étage, la salle du couronnement renferme des objets ayant appartenu au souverain de Cochin, Raja Veera Kerala Varma (1537-1561).
Nuit en hôtel de charme The Malabar House.Derniers instants pour procéder à vos dernières emplettes à Cochin avant d’embarquer pour le vol retour.
Transfert à l’aéroport et vol retour.- L’accueil traditionnel à l’arrivée avec guirlande de fleurs.
- Les hébergements mentionnés dans le programme.
- Les repas : Les petits déjeuners, déjeuners et Diners selon le programme.
- Le transport climatisé selon le programme (pas de service du guide / chauffeur à Allepey et à Mararikulam).
- Le guide accompagnateur anglophone / francophone de Chennai à Thekkady. (Guide local à Cochin : ½ journée)
- Les droits des entrées dans les monuments selon le programme.
- Les visites et excursions telles que mentionnées au programme.
- La promenade en rickshaw dans la ville de Pondichéry.
- La promenade en bateau sur le lac Periyar.
- La promenade en tuk-tuk à Madurai.
- Le wifi-internet gratuit pendant votre voyage dans la voiture.
- Un téléphone local pour appeler à moindre coût.
- Les taxes gouvernementales connues à ce jour.
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